À quelques jours du grand départ, les aventuriers Éloi Larrivée et Jean-Christophe René peaufinent les derniers détails d’un défi colossal. Le duo repart à la conquête de nouveaux sommets et compte gravir les cinq plus hautes montagnes de l’Amérique du Nord. Tout ça, sans prendre ni avion ni voiture.

Les deux hommes de 27 ans le reconnaissent : les six prochains mois seront loin d’être faciles. C'est un gros projet d'envergure parce qu'il y a une montagne en Alaska, le Denali, la plus haute de tout le continent, explique Éloi Larrivée. Au Yukon il y a les deux montagnes les plus hautes du Canada, les monts Logan et Saint Elias. Après ça, il faut descendre en vélo jusqu'au Mexique parce qu'il y a deux volcans qui nous attendent.Dont un volcan qui est actif!, renchérit Jean-Christophe René.

À cela s’ajoute une contrainte de taille : les deux aventuriers parcourront environ 10 000 km à vélo pour rallier les différents sommets. Aucun moyen motorisé ne sera utilisé, c’est le principe même de leur aventure.

Ça commence à faire beaucoup de kilomètres, ça va être l’énorme défi de notre projet [...]. Peu importe la préparation physique qu'on peut avoir, il n'y a rien qui peut nous préparer à ce genre de distances dans des conditions comme ça, reconnaît Jean-Christophe René.

Pour les aider à transporter leur équipement, qu’ils évaluent à plus de 200 livres, Éloi a conçu deux traîneaux artisanaux. Ça sort de mon garage!, lance-t-il à la blague, en prenant soin d’ajouter: sur des plans qui ont été approuvés.

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Même s’ils se reconnaissent eux-mêmes comme étant dernière minute , le duo prépare minutieusement cette aventure depuis deux ans, soit depuis leur dernier périple du genre, qui les a amenés à gravir les cinq plus hauts sommets d’Afrique. Toujours en reliant les montagnes à vélo. En 2022, ils entreprenaient cette folle excursion en Amérique du Sud.

On a prouvé au monde entier que c'était possible de faire un projet de cette envergure-là.

Rêver, c'est difficile, admet Jean-Christophe. Pour réaliser ses rêves, il faut le vouloir jusque dans les tripes. Il faut y mettre tout son cœur. Quand tu comprends que tu as cette capacité de te dépasser, c'est incroyable parce que tout devient possible.

Nouvellement papa

L’aventure prend un nouveau sens pour Jean-Christophe, maintenant papa du petit Hubert, âgé de 13 mois. Ça change beaucoup de choses, concède-t-il. J'ai encore justement cette envie de pouvoir accomplir mes rêves [...]. Ça va être une belle motivation pour donner tout ce que j'ai sur la montagne.

Impossible pour lui de passer autant de temps loin de sa progéniture. Sa conjointe Sarah-Maude va suivre le duo, en voiture, lorsqu’ils traverseront à vélo le Canada et les États-Unis. Une fois au Mexique, les deux amis seront seuls pour terminer leur périple. Une solitude à deux qui ne les effraie pas, eux qui partent à l’aventure en duo depuis qu’ils ont quatre ans.

Au travers des années, c’est sûr que ça forge une amitié, souligne Éloi. Tu passes le stade d’un ami, c’est mon frère d’armes , révèle Jean-Christophe.

Comme des frères, les deux amis ne manquent pas une occasion de se taquiner. Au fil des aventures, ils ont gagné en maturité, sans rien perdre de leur fougue. La vérité, je pense, c’est qu'on est encore aussi fou. On a encore la même ardeur, la même lumière qui nous illumine les yeux quand on pense à ce projet, conclut Jean-Christophe.

Une amitié qui va encore atteindre de nouveaux sommets.